Atmosfera e fenomeni meteorologici: insolazione e albedo

Completiamo quanto ho detto sull'atmosfera e passiamo alla meteorologia.

Parliamo prima di tutto dell'irraggiamento solare.

Le radiazioni del Sole sono la fonte di energia della Terra e forniscono luce e calore (il 41% delle radiazioni solari sono sotto forma di luce, il 51% sono radiazioni invisibili all'uomo perché appartengono allo spettro dei raggi a onde lunghe, e quindi sono compresi nella fascia della luce infrarossa, cioè del calore; l'altro 8% del raggio solare si manifesta sotto forma di radiazione a onde corte, come i raggi ultravioletti).
Soltanto il 47% dei raggi del Sole che arrivano a interessare la Terra raggiunge effettivamente il suolo, perché la restante parte viene assorbita o riflessa dai gas atmosferici.
L'irraggiamento solare che raggiunge il suolo si chiama insolazione.
In realtà l'aria non viene riscaldata direttamente dal Sole, ma soprattutto dal calore che viene riflesso dal suolo.

Alcune superfici riflettono il calore del sole e riscaldano l'aria meglio di altre; la percentuale che riflettono viene chiamata albedo (termine femminile in latino che significa "bianchezza"). 

La neve e il ghiaccio hanno un'albedo dell'85 - 95% e quindi rimangono congelati anche se rilasciano un riflesso di calore che riscalda l'aria. Le foreste, al contrario, hanno un'albedo del 12%, quindi assorbono molto di più rispetto ad una superficie di roccia o di neve.